Paneles Solares Tier 1

Nos encontramos casi a diario proyectos que incluyen Paneles Solares Tier 1, normalmente a muy buen precio, pero a veces incluso sin especificar marca ni modelo. Hoy vamos a explicar con detalle lo que significa que un panel solar sea Tier 1 y la relación que existe entre esta denominación y la calidad de los paneles solares.

Es importante comprender que, cuando hablamos de paneles o placas Solares Tier 1, no nos estamos refiriendo, bajo ningún concepto, a un nivel de calidad específico, que es lo que muchos vendedores tratan de explicar a los incautos compradores. Muy al contrario, esta denominación no hace referencia alguna a la calidad del producto. Veamos lo que significa en realidad que un panel solar sea denominado Tier 1.

¿Qué es la lista Tier 1 de paneles solares?

Si estás investigando activamente las distintas marcas y modelos de paneles solares fotovoltaicos, quizás para realizar una nueva instalación o bien para ampliar una existente, es muy probable que te hayas encontrado con el término «Tier 1» referido a placas o módulos solares fotovoltaicos.

Lo primero que debes saber es que la denominación Tier 1 es una lista privada, que elabora un organismo privado, y que para estar en esa lista únicamente es necesario cumplir dos condiciones básicas: vender muchos paneles solares… y además pagar para estar en la lista. Por lo tanto no existe ninguna relación entre la calidad de un panel solar y su pertenencia o no la lista Tier 1, como en seguida demostraremos.

La lista Tier 1 de paneles solares es una lista que elabora Bloomberg, la empresa financiera con sede en Nueva York, en la que únicamente se tiene en cuenta el volumen trimestral de ventas de paneles. ¿Y cuáles son los fabricantes que más venden? Lógicamente, los más baratos, porque en aplicaciones masivas como huertos solares, en ocasiones se busca la rentabilidad a corto plazo, dado que el objetivo puede ser montar el huerto y venderlo cuanto antes a un fondo de inversión. Por lo tanto, es habitual que se instalen los paneles más baratos del mercado, con la idea de reducir los costes o amortizar la inversión a toda prisa, incluso si la vida útil de la planta o su capacidad de producción es menor que si se usaran paneles de mayor calidad.

Importante:

Dicho esto, ni todos los fabricantes que están en la lista Tier 1 son malos y baratos, ni todos los que no aparecen en la lista son buenos y caros. Al final, muchos fabricantes que no estaban en la lista por principios -porque, recordemos, hay que pagar para estar en la lista- han acabado claudicando y pagando para incorporarse a ella. Por cierto, Bloomberg no elabora listas Tier 2, ni Tier 3, ni ninguna otra que no sea la lista Tier 1, por lo que el «1» no indica que sea un nivel mejor que otras.

¿Cuáles son los mejores paneles solares Tier 1?

Resulta que el pago por pertenecer a la lista Tier 1 de Bloomberg, como ellos mismos explican en su web, no da derecho a estar en una posición concreta, ni la lista tiene posiciones definidas, así que en la lista Tier 1 encontramos fabricantes de renombre como SunPower, el decano del mercado, o LG Solar, respaldado por una mega corporación como la surcoreana, pero también vemos fabricantes absolutamente extraños y desconocidos. ¿Porqué? Porque, como hemos dicho, sólo hay que cumplir dos requisitos para poder aparecer en la lista Tier 1: haber suministrado al menos 6 proyectos, cada uno con al menos 1,5MW de potencia, y además haber obtenido financiación de, al menos, 6 bancos diferentes, todo ello en un mismo trimestre.

Por su parte, Bloomberg, el elaborador y mantenedor de la lista Tier 1, dice que su lista no tiene que ver nada con criterios de calidad ni de desempeño, y aconseja guiarse por otros valores a la hora de elegir qué panel solar adquirir. De hecho, en su propia explicación, Bloomberg dice que se han dado innumerables casos de problemas de calidad de fabricación o incluso de bancarrotas con fabricantes que estaban en la lista Tier 1, como vemos en estas imágenes extraídas de su informe.

De modo que, la respuesta rápida a la pregunta ¿Cuáles son los mejores paneles solares Tier 1?, es: Los que ofrezcan las mejores prestaciones y el mayor periodo de garantía. Lógicamente, esto se aplica a cualquier panel, esté o no en la lista Tier 1.

¿Porqué hay sobre todo fabricantes asiáticos en la lista Tier 1?

Los fabricantes asiáticos son mayoría en la lista Tier 1 por tres motivos obvios. En primer lugar, porque son muy poco conocidos en el resto del mundo, y para ellos es una forma de dotar de cierta credibilidad a su marca. En segundo lugar, porque pagando trimestralmente por estar en la lista, asocian sus nombres al de otros fabricantes que también se encuentran en la lista, de mucha mayor repercusión y credibilidad, dando la impresión de que su producto es tan bueno como el de otros, sin tener que ser esto cierto en absoluto. De ahí que algunos fabricantes premium se nieguen a estar en la lista, pues sienten que se usa su nombre para dotar de credibilidad a marcas desconocidas. El tercer motivo es igual de obvio: hay muchos más fabricantes de módulos asiáticos que de cualquier otro sitio del mundo.

¿Son realmente peores los fabricantes asiáticos desconocidos de la lista Tier 1?

En general, existe un error de base a la hora de evaluar los diferentes proyectos. La mayoría de personas tiende a comparar el precio de dos ofertas con potencia similar, argumentando que si un proyecto de 10kW está implementado con paneles solares asiáticos, o norteamericanos o europeos, es intrascendente, dado que la potencia es la misma, venga de dónde venga, y por tanto sea cual sea el panel solar fotovoltaico.

Sin embargo, cuando realizamos una instalación solar fotovoltaica, no lo hacemos para obtener una potencia concreta, aunque esto puede ser un objetivo secundario en algunos casos específicos. La realidad es que la mayoría de interesados quieren montar una planta solar fotovoltaica en su casa o su empresa para obtener energía barata, no potencia. Y aquí es dónde la diferencia es abismal. Un panel de la lista Tier 1, digamos de 400w de potencia pico, sobre el papel, ofrece la misma potencia que un panel de renombre, como por ejemplo SunPower. Sin embargo, la cantidad de energía que van a producir puede ser realmente distinta. En ocasiones, abismalmente distinta.

Mientras que el panel solar fotovoltaico asiático, sencillo y convencional de la Tier 1 opera en unos márgenes de radiación recibida, los paneles SunPower, por ejemplo, son capaces de producir más energía, en menos espacio físico, durante más horas al día, y con la misma radiación. Esto ocurre porque empiezan a generar energía antes que los paneles convencionales, con las primeras luces del alba, y acaban de generar después que el resto, con las últimas luces del ocaso. Esta circunstancia, de por si, ya nos da una idea de que, cada día, van a producir más energía que los paneles más baratos; pero no es sólo un tema de producción diaria, como ahora mismo veremos.

Producción energética garantizada en paneles Tier 1

Si un panel de la lista Tier 1 ofrece una garantía del fabricante de 15 años con una degradación máxima del 0,75% anual por ejemplo, eso quiere decir que, en el transcurso de esos 15 años, el fabricante garantiza una pérdida máxima de potencia del 11,25% de potencia desde el segundo año hasta al final de su vida útil garantizada, que concluirá por tanto al 88,75% de su capacidad más la degradación del primer año, que siempre es mucho mayor en los paneles más baratos.

Por el contrario, un panel solar SunPower Maxeon, por ejemplo, ofrece una garantía de 40 años de producción con una degradación máxima anual del 0,25% a partir del segundo año. Eso quiere decir que, al finalizar su vida útil garantizada de 40 años, el panel solar SunPower Maxeon seguirá produciendo al 90% de su capacidad nominal menos la degradación del primer año, que SunPower cifra, como máximo, en un 2%.

Extrapolando estas cifras, vemos que al terminar los primeros 15 años, un panel solar SunPower Maxeon habrá producido un 40% más de energía que un panel convencional de la lista Tier 1, y todavía tendrá por delante otros 25 años para seguir produciendo energía.

Gasto contra Inversión: ¿Tier 1 sí o no?

Si miramos la instalación de una planta solar fotovoltaica como un gasto, lógicamente un panel solar sencillo de la lista Tier 1 es normalmente más barato que un panel de un fabricante potente europeo o norteamericano. Sin embargo, si dividimos ese gasto entre los años de producción de energía que cada fabricante garantiza, resulta mucho más económico y rentable apostar por fabricantes con tecnología más avanzada y mejores garantías, estén o no en la lista Tier 1.

Ejemplo práctico

Supongamos que una planta solar fotovoltaica de 10 kWp realizada con paneles solares fotovoltaicos de la lista Tier 1 y garantizada durante 15 años produce anualmente 15.000kWh, y ha costado 10.000€. Eso quiere decir que, suponiendo la degradación del 2% el primer año y el 0,75% adicional cada año, al final de su vida útil habrá producido unos 211.000 kWh, lo que supone que el coste de la energía producida ha sido de 0,047€ por kWh.

Supongamos ahora la misma planta, realizada con paneles solares SunPower Maxeon, garantizada durante 40 años, y que hubiese costado 16.000€ en lugar de 10.000€. Esta planta generará, como mínimo, 17.200 kWh en lugar de 15.000kWh el primer año, y lo hará durante 25 años más que la anterior. Suponiendo un 2% de degradación el primer año y el máximo garantizado por SunPower del 0,25% anual, al final de su vida útil garantizada, esta planta habrá producido 620.000 kWh en lugar de los 211.000kWh de la planta anterior. El coste de la energía producida en esta planta sería de 0,025€ por kWh, aproximadamente la mitad, incluso si se hubiese pagado, como en este ejemplo, un 60% más, que difícilmente será el caso.

Conclusión

Por lo tanto, no sólo se consigue generar hasta el triple de la energía con un panel de alta gama que con un panel barato, sino que además esa energía que se genera es mucho más barata dado que el coste de adquisición nos permite obtener mucha más energía a cambio de nuestro dinero.

Como vemos, en ocasiones, lo barato sale caro; en este caso, el doble de caro, y si miramos la inversión y no el gasto, las cifras son apabullantes. Además, cuanto mayor es la planta solar, mayor retorno de inversión se consigue utilizando paneles premium. Por todo ello, es muy importante hacer todas las cuentas energéticas, y no analizar únicamente el coste de los paneles.

Paneles Solares Tier 1: Conclusiones

La conclusión más importante que sacamos de esta explicación es que debemos elegir los paneles solares de acuerdo a nuestros propios criterios de calidad, durabilidad y financieros, sin importarnos lo más mínimo que estén en la lista de paneles solares Tier 1. De hecho, como hemos visto, pertenecer o no a esta lista no tiene nada que ver con la calidad del panel solar, pues responde a otros criterios que tienen poco o nada que ver con lo que necesita un particular o una empresa para suplir sus necesidades energéticas.